On 25 May 2024, the African Union (AU) marks a momentous milestone, the 20^th Anniversary of the Peace and Security Council (PSC). African leaders were visionary, strategic, and ambitious when outlining the objectives of the PSC. The Assembly mandated the PSC to: promote peace, security and stability in Africa, in order to guarantee the protection and preservation of life and property, the well-being of the African people and their environment; anticipate and prevent conflicts; promote and implement peace-building and post-conflict reconstruction activities to consolidate peace and prevent the resurgence of violence; coordinate and harmonize continental efforts in the prevention and combating of international terrorism; develop a common defense policy for the African Union; and promote and encourage democratic practices, good governance and the rule of law, protect human rights and fundamental freedoms, and respect for the sanctity of human life and international humanitarian law.

In the short twenty years since its founding, the PSC has demonstrated leadership, foresight, and a strong commitment to the values and principles outlined in the Constitutive Act and the Protocol relating to the Establishment of the Peace and Security Council. The PSC has engaged constructively in averting conflict situations or their escalation, for example between South Sudan and Sudan following skirmishes over the Heglig oil fields in 2012. As well as its vital commitments in Somalia through the African Union Mission in Somalia (AMISOM) and the African Union Transition Mission in Somalia (ATMIS). The Council closely monitors conflict situations across the continent, often undertaking field missions to get a first-hand assessment of dynamics and to engage with parties to conflict and local communities. The AUPSC has established clear principle-based modalities for responding to unconstitutional changes of government, and provides critical support and guidance to AU mediation mechanisms for the prevention and resolution of conflict, such as the Panel of the Wise, FemWise, and WiseYouth. The PSC also launched and continues to oversee the implementation of important initiatives, such as Silencing the Guns and its master roadmap of practical steps for implementation.

As a consequence of these achievements, the PSC has firmly established itself within the global collective security system. It maintains strong relations with the United Nations Security Council through formal joint consultative meetings, held annually for the last 17 years, as well as informal coordination meetings, held monthly, between the Chairperson of the PSC and President of the Security Council, and also through regular meetings between the PSC and the three African members of the Security Council (A3). Moreover, the PSC holds consultative meetings with the UN Peacebuilding Commission, and its counterpart in the European Union. These interactions underscore the imperative of African ownership and agency in addressing threats to peace and security on the African continent. The achievements of the PSC have been registered against a backdrop of several multi-layered challenges, and it is therefore to be commended for its perseverance and creativity in responding to conflicts, and the fidelity that it has demonstrated to the principles contained in its founding documents.

The PSC has also had to work within human and financial resource constraints, which has resulted in it not being fully optimized in the manner envisaged in the Protocol. However, there has been commendable progress on this issue in recent years, with the revitalization of the Peace Fund, a critical mechanism of the African Peace and Security Architecture. The Peace Fund is now endowed with almost $400 million, which is being deployed for various peace initiatives including conflict prevention, mediation, and peace support operations. As an ex-officio Member of the Peace Fund Board of Trustees, representing the United Nations, I can testify to the determination of the leadership of the African Union to deploy more of its own resources towards such initiatives, while at the same time promoting partnerships that seek to advance regional and global peace and security.   

Another challenge, as eloquently stated by the Chairperson of the AU Commission, Moussa Faki Mahamat at the opening session of the Summit in February this year, is that the PSC has often faced challenges to its authority from entities both within and outside the continent who blithely ignore or violate its decisions. Conversely, and as acknowledged by regional actors themselves, legitimate sovereignty claims have oftentimes been inadequately invoked to hamper much needed early warning and early action initiatives to advert conflict with catastrophic consequences for people, property and peace both at national and regional levels.

Looking ahead, and as clearly stated in the United Nations Secretary-General’s Antonio Guterres’ ‘A New Agenda for Peace’, regional arrangements have become increasingly relevant  in the face of growing competition at the global level and threats that are increasingly transnational. The United Nations Secretary-General therefore considers regional arrangements as critical building blocks for a networked multilateralism and has throughout his tenure championed stronger partnerships between the UN and the AU, including support to AU peace support operations financed through UN assessed contributions.

By virtue of its unparalleled legitimacy and its unprecedented normative framework, underpinned by the twin principles of non-interference and non-indifference, the PSC is uniquely positioned to advance political solutions in Africa through a more forward leaning conflict prevention approach, consistent with the continent’s strong regional integration agenda. The PSC has 20 years of experience and achievement to contribute effectively to a new networked multilateral system. It is imperative that the PSC continues to exercise leadership in advancing principled and comprehensive responses to the continent’s peace and security challenges, working collaboratively with other organizations, notably the United Nations, within a global collective security system.

The United Nations will continue to work closely with the PSC, and the African Union as a whole, in a spirit of solidarity, mutual respect and trust. I look forward to increased collaboration between our two organizations as we continue to work towards the attainment of the aspirations of the AU’s Agenda 2063: The Africa We Want, and the UN’s 2030 Agenda for Sustainable Development in the genuine spirit of two agendas, one framework.

Joyeux anniveraire, PSC@20! Hongera; Congratulations; Félicitations!

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Le 25 mai 2024, l’Union africaine (UA) célèbre un événement historique, le 20e anniversaire de son Conseil de paix et de sécurité (CPS). En définissant les objectifs du CPS, les dirigeants africains ont été visionnaires, stratégiques et ambitieux. L’Assemblée a chargé le CPS de promouvoir la paix, la sécurité et la stabilité en Afrique, afin de garantir la protection et la préservation de la vie et des biens, le bien-être des populations africaines et de leur environnement ; d’anticiper et de prévenir les conflits ; de promouvoir et de mettre en œuvre des activités de consolidation de la paix et de reconstruction post-conflit pour consolider la paix et prévenir la résurgence de la violence ; de coordonner et d’harmoniser les efforts continentaux en matière de prévention et de lutte contre le terrorisme international ; d’élaborer une politique de défense commune pour l’Union africaine ; et de promouvoir et d’encourager les pratiques démocratiques, la bonne gouvernance et l’État de droit, la protection des droits de l’homme et des libertés fondamentales, ainsi que le respect de la sacralité de la vie humaine et du droit international humanitaire.

Au cours de ces vingt courtes années, le CPS a fait preuve de leadership et d’un engagement fort envers les principes énoncés dans l’Acte constitutif et le Protocole. Le CPS s’est engagé à éviter les situations de conflit ou leur escalade, par exemple entre le Soudan du Sud et le Soudan suite à des escarmouches autour des champs de pétrole de Heglig en 2012. Ainsi que ses engagements vitaux en Somalie par le biais de la Mission de l’Union africaine en Somalie (AMISOM) et de la Mission de Transition de l'Union Africaine en Somalie (ATMIS). Le Conseil suit de près les situations de conflit sur tout le continent, effectuant souvent des missions sur le terrain pour évaluer de première main les dynamiques et dialoguer avec les parties en conflit et les communautés locales. Le CPS a établi des modalités claires fondées sur des principes pour répondre aux changements anticonstitutionnels de gouvernement et apporte un soutien essentiel et des orientations aux mécanismes de médiation de l’UA pour la prévention et la résolution des conflits, tels que le Panel des Sages, FemWise et WiseYouth, ou encore l’initiative « Faire taire les armes».

Fort de ces réalisations, le CPS s’est solidement établi au sein du système mondial de sécurité collective. Il entretient des relations étroites avec le Conseil de sécurité des Nations unies lors de réunions consultatives conjointes formelles, tenues chaque année au cours des 17 dernières années, ainsi qu’à travers des réunions de coordination informelles, organisées mensuellement, entre le Président du CPS et le Président du Conseil de sécurité, et également lors de réunions régulières entre le CPS et les trois membres africains du Conseil de sécurité (A3). De plus, le CPS tient des réunions consultatives avec la Commission de consolidation de la paix des Nations unies et son homologue de l’Union européenne. Ces interactions soulignent l’impératif de l’appropriation et du leadership africain pour faire face aux menaces pesant sur la paix et la sécurité du continent. Les réalisations du CPS ont été enregistrées dans un contexte caractérisé par plusieurs défis complexes. Le CPS mérite donc d’être félicité pour sa persévérance et sa créativité dans la réponse aux conflits, ainsi que pour sa fidélité aux principes contenus dans ses documents fondateurs. De plus, le CPS a également dû travailler en faisant face à des contraintes en ressources humaines et financières, ce qui l’a empêché de fonctionner de manière optimale, comme prévu dans le Protocole. Cependant, des progrès louables ont été réalisés ces dernières années, avec la revitalisation du Fonds pour la paix, désormais doté de près de 400 millions de dollars, qui sont déployés pour diverses initiatives de paix, notamment la prévention des conflits, la médiation et les opérations de soutien à la paix. En tant que membre ex officio du Conseil d’administration du Fonds pour la paix, au nom des Nations unies, je peux témoigner de la détermination de la hiérarchie de l’Union africaine à déployer davantage ses propres ressources pour de telles initiatives, tout en encourageant des partenariats visant à promouvoir la paix et la sécurité régionales et internationales.

Comme l’a si bien déclaré le Président de la Commission de l’UA, Moussa Faki Mahamat lors de la session d’ouverture du Sommet en février de cette année, l’autre défi du CPS vient de la remise en cause de son autorité par d’autres entités, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du continent, qui ignorent ou violent ses décisions. Inversement, et comme l’ont reconnu les acteurs régionaux, les revendications de souveraineté, certes légitimes, ont souvent été invoquées de manière opportuniste pour entraver les initiatives de prévention et d’action précoces si nécessaires pour éviter les conflits aux conséquences catastrophiques pour les personnes, les biens et la paix, tant au niveau national que régional.

En se projetant vers l’avenir, comme l’a clairement indiqué le Secrétaire général des Nations unies, António Guterres, dans sa note d’orientation politique 9 : « Un Nouvel Agenda pour la paix », le rôle des arrangements régionaux est devenu de plus en plus pertinent face à la concurrence croissante au niveau mondial et aux menaces de plus en plus transnationales. Le Secrétaire général des Nations unies considère donc les organisations régionales comme des éléments essentiels pour un multilatéralisme en réseau. A cet égard, il a, tout au long de son mandat milité, en faveur de partenariats plus solides entre l’ONU et l’UA, notamment en soutenant le financement des opérations d’appui à la paix de l’UA par les contributions obligatoires de l’ONU.

Grâce à sa légitimité inégalée et à son cadre normatif sans précédent, fondé sur les principes jumeaux de la non-ingérence et de la non-indifférence, le CPS est positionné de manière unique pour promouvoir des solutions politiques en Afrique grâce à une approche de prévention des conflits proactive, conformément au projet pertinent d’intégration régionale du continent. Il est impératif que le CPS continue d’exercer son leadership fondé sur des principes dans la mise en œuvre de réponses holistiques aux défis à la paix et à la sécurité sur le continent, en travaillant en collaboration avec d’autres organisations, notamment les Nations unies, au sein d’un système mondial de sécurité collective.

Les Nations unies continueront à travailler en étroite collaboration avec le CPS et l’Union africaine dans un esprit de solidarité, de respect mutuel et de confiance. Je me réjouis de la collaboration accrue entre nos deux organisations alors que nous œuvrons à la réalisation des aspirations de l’Agenda 2063 de l’UA : « L’Afrique Que Nous Voulons », et de l’Agenda 2030 des Nations unies pour le développement durable, dans la perspective partagée «deux agendas, un cadre».

Joyeux anniversaire, CPS@20 ! Hongera ; Félicitations !